บทที่ 1 แฟนหลอกลวง
อเดลีน สมิธ ยังคงมึนงงขณะเดินออกจากสถานีตำรวจ
เมื่อเช้ามืดวันนี้ เธอได้รับโทรศัพท์ขอให้ไปที่สถานีตำรวจเพื่อช่วยในการสืบสวน
พอได้รู้ว่าเป็นเพราะมีคนแอบถ่ายคลิปวิดีโอตอนที่เธอกับอัลเลน โจนส์ แฟนหนุ่ม กำลังมีเซ็กซ์กันในห้องพักโรงแรม เธอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
ทั้งสองตกลงกันแล้วว่าจะมีความสัมพันธ์กันแบบไม่ยุ่งเกี่ยวทางเพศ และจะไม่มีเซ็กซ์กันจนกว่าจะเรียนจบมหาวิทยาลัย ตำรวจคงต้องเข้าใจอะไรผิดแน่ๆ
แต่เมื่อเธอไปถึงสถานีและได้เห็นคู่รักในคลิปวิดีโอ เธอก็ถึงกับตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง
อัลเลนกับเอมิลี่ มิลเลอร์ เพื่อนสนิทของเธอ กำลังเปลือยกายพัวพันกันอย่างเร่าร้อนอยู่บนเตียง ทั้งคู่ถึงกับนำบอนเดจและเอสเอ็มเข้ามาผสมผสานในการร่วมรักด้วยซ้ำ คลิปวิดีโอนั้นโจ่งแจ้งอย่างยิ่ง และบนเว็บไซต์วิดีโอผู้ใหญ่แห่งหนึ่ง คลิปของพวกเขาก็มียอดเข้าชมทะลุสิบล้านครั้งไปแล้ว
เนื่องจากเอมิลี่สวมหน้ากากอยู่ ตำรวจจึงทึกทักเอาเองว่าผู้หญิงคนนั้นคืออเดลีน
เธอ อเดลีน เพิ่งจะมารู้ในวันเกิดของตัวเองว่าถูกทั้งแฟนและเพื่อนสนิทหักหลัง
เมื่อสัมผัสถุงยางอนามัยและคีย์การ์ดโรงแรมในกระเป๋า เธอก็ได้แต่รู้สึกว่ามันช่างน่าสมเพชสิ้นดี
เธออุตส่าห์เลือกวันพิเศษนี้เพื่อเซอร์ไพรส์อัลเลนในวันเกิดของเธอ แต่เขากลับมอบเรื่องน่าตกใจที่ยิ่งกว่าให้เธอแทน
อเดลีนอยากจะโยนถุงยางทิ้งลงถังขยะตามสัญชาตญาณ แต่พอนึกขึ้นได้ว่าอุตส่าห์ซื้อยี่ห้อที่แพงที่สุดมาเพื่อครั้งแรกอันแสนพิเศษของตัวเอง เธอก็ตัดสินใจไม่ทำในที่สุด
จะมาเสียเงินไปเปล่าๆ เพราะความผิดของคนอื่นทำไมกัน
ขณะที่กำลังรู้สึกแย่ โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น เอลิซ่า การ์เซีย เพื่อนร่วมชั้นโทรมาขอให้เธอไปทำงานที่บาร์แทน
“อเดลีน ได้โปรดเถอะ ฉันขอร้องล่ะ แฟนฉันนานๆ จะมาหาที!”
อเดลีนถอนหายใจอย่างจนใจ คนอื่นเขากำลังจะได้กัน ส่วนเธอกลับต้องไปทำงานแทนคนอื่นเนี่ยนะ?
ขณะที่กำลังจะปฏิเสธ เธอก็ได้ยินเอลิซ่าพูดเสริมขึ้นมา “ฉันจะแบ่งทิปให้เธอ 30% เลยนะ”
“ก็ได้ ตกลง!”
อเดลีนถอนหายใจยาว ที่เขาว่ากันว่าผิดหวังเรื่องความรัก แต่มักจะโชคดีเรื่องเงินก็คงจะจริง อย่างน้อยเธอก็จะได้เงินมาใช้บ้าง
ในฐานะนักศึกษาออกแบบเครื่องประดับที่ต้องซื้อตัวอย่างอัญมณีบ่อยๆ อเดลีนจึงทำงานพิเศษที่บาร์เพื่อหาเงินเพิ่มอยู่เป็นประจำ
เธอสวยและคารมดี ทำให้เธอเป็นที่นิยมในบาร์พอสมควร
ยิ่งไปกว่านั้น คืนนี้ที่บาร์ยังมีอีเวนต์ใหญ่ คนแน่นร้าน ทิปหนัก อเดลีนจึงลืมเรื่องแฟนหนุ่มจอมนอกใจไปอย่างรวดเร็วและทุ่มเทให้กับการหาเงินอย่างเต็มที่
เธอเดินแทรกตัวผ่านฝูงชน คอยเชียร์เครื่องดื่มไม่หยุด
เอเลน วิลสัน สังเกตเห็นเธอทันทีจากโต๊ะวีไอพี
เมื่อมองไปที่พี่ชายผู้เงียบขรึมข้างกาย เธอก็คว้ากระติกน้ำเก็บอุณหภูมิมาจากมือของโรนัลด์ วิลเลียมส์ “พี่โรนัลด์ มาบาร์แต่กลับมานั่งดื่มน้ำเปล่าเนี่ยนะ ป่วยเหรอ? ดูสาวสวยรอบตัวพี่สิ ที่บ้านก็กดดันให้แต่งงาน แถมยังไม่ได้ตั้งมาตรฐานอะไรเลย ขอแค่เป็นผู้หญิงก็พอใช่ไหมล่ะ?”
การพูดถึงเรื่องนี้ทำให้โรนัลด์หงุดหงิด
เขากระชากกระติกน้ำกลับคืนแล้วยกขึ้นดื่มอึกใหญ่
เขาถูกเลี้ยงดูมาในฐานะทายาทของตระกูลตั้งแต่เด็ก ไม่เคยมีเวลาไปออกเดท แล้วตอนนี้จะมาคาดหวังให้เขาแต่งงานทันทีเนี่ยนะ ฝันไปเถอะ!
“แต่แค่เป็นผู้หญิงอย่างเดียวไม่พอหรอกนะ ต้องสวย หุ่นดี และที่สำคัญต้องเชื่อฟัง” เอเลนโบกมือ “เบอร์ 01 มานี่หน่อย”
เมื่อได้ยินเสียงเรียก อเดลีนก็เดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้ม “คุณผู้หญิง รับอะไรดีคะ?”
เธอเหลือบมองต่างหูเพชรของหลุยส์ วิตตองที่หูของเอเลน ก่อนจะหยิบเมนูเครื่องดื่มที่แพงที่สุดออกมาทันที แล้วฉีกยิ้มที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ “นี่เป็นไวน์ที่เพิ่งเข้ามาเมื่อเช้าทั้งหมดเลยค่ะ”
“ถ้าเธอทำให้เขาดื่มได้สักแก้ว ฉันจะสั่งทุกอย่างในหน้านี้” เอเลนเหลือบมองโรนัลด์ สังเกตเห็นสีหน้าของเขาที่เข้มขึ้น
เขาชวนเอเลนออกมาทานข้าวเย็นเพราะกำลังกลุ้มใจ แต่ไม่คิดเลยว่าเธอจะมาผลักไสเขาให้คนอื่น
แค่มองปราดเดียวอเดลีนก็รู้ว่าโรนัลด์คือลูกค้ารับมือยากที่สุดประเภทหนึ่งของบาร์
ชุดสูทสั่งตัด เสื้อเชิ้ตติดกระดุมถึงคอ เป็นภาพลักษณ์ของคุณชายเนี้ยบกริบโดยแท้
คนประเภทนี้ไม่เย็นชาเป็นน้ำแข็งก็คงจะร้ายลึกน่าดู
เธอเหลือบมองราคาในเมนูอีกครั้ง “คุณผู้หญิง แน่ใจนะคะ?”
“นี่บัตรของฉัน ถ้าเขาดื่มสักแก้ว ฉันจะซื้อทุกอย่างในหน้านี้”
เมื่อเห็นเอเลนยื่นบัตรแบล็กการ์ดระดับเอสวีไอพี ให้ อเดลีนก็ยิ้มรับพร้อมกับรับมันมา แล้วหย่อนตัวลงนั่งข้างโรนัลด์อย่างแนบเนียน
เมื่อโรนัลด์ขยับตัวหนีทันที อเดลีนก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาไม่ได้พยายามจะฉวยโอกาส ถือเป็นสัญญาณที่ดี
“คุณผู้ชายคะ ที่บ้านฉันมีพ่อแก่แม่เฒ่า แถมยังมีลูกเล็กเด็กแดงต้องเลี้ยงดูอีก ครอบครัวฉันทั้งครอบครัวฝากความหวังไว้ให้ฉันหาเงินนะคะ คุณช่วยดื่มสักอึกไม่ได้เหรอคะ?” เธอหยิบแก้วขึ้นมาพร้อมกับทำหน้าตาน่าสงสาร
โรนัลด์ไม่ขยับตัว เพียงแค่มองเธอนิ่งๆ การแสดงของเธอห่วยแตกสิ้นดี แย่ยิ่งกว่าพรีเซนเตอร์โฆษณาที่บริษัทของเขาเลือกมาในปีนี้เสียอีก
แต่ใบหน้าของเธอก็จัดว่ามีเสน่ห์ดึงดูดอยู่เหมือนกัน โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่ราวกับจะเอื้อนเอ่ยถ้อยคำได้—ที่ลูกน้องของเขาเรียกว่า “ดวงตาดอกท้อที่มองน้องหมายังดูเปี่ยมไปด้วยความรักอันลึกซึ้ง”
สายตาสำรวจของโรนัลด์ทำให้อเดลีนอยากจะถอยหนี แต่เมื่อนึกถึงค่าคอมมิชชั่นก้อนโต เธอก็ยิ้มออกมาอีกครั้ง “คุณผู้ชายคะ สนใจลองไวน์แดงมัลเบคไหมคะ เดี๋ยวฉันใส่ซินนามอนแล้วอุ่นให้ก็ได้นะคะ”
ก่อนหน้านี้เธอสังเกตเห็นกระติกเก็บความร้อนของโรนัลด์แล้ว แม้เขาจะดูหนุ่ม แต่บางทีอาจจะเข้าสู่วัยกลางคนแล้วก็ได้
บางทีร่างกายของเขาอาจจะไม่เหมือนเดิมแล้ว เขาคงไม่ชอบเหล้าแรงๆ
เอเลนที่อยู่ข้างๆ แทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ “ที่รัก ตาถึงเหมือนกันนะเรา! ดูออกด้วยเหรอว่าเขาสังขารไม่ค่อยจะดีแล้ว”
“ผมไม่ดื่ม” โรนัลด์เงยหน้ามองอเดลีน แล้วพูดเสริม “แล้วก็ไม่จ่ายด้วย”
อเดลีนต้องท่องจำนวนเงินค่าคอมมิชชั่นในใจซ้ำๆ เพื่อข่มความอยากที่จะสบถออกมา “ถ้าอย่างนั้นคุณจะดื่มอะไรดีคะ”
โรนัลด์ยื่นกระติกเก็บความร้อนของเขาให้ “น้ำเปล่า”
อเดลีนกัดฟันขณะเอื้อมมือไปรับกระติก แต่ทันใดนั้นลูกค้าอีกคนก็เดินมาชนเธอเข้าอย่างจัง เธอเสียการทรงตัวและเซถลาไปทางโรนัลด์
โรนัลด์รีบชักมือกลับและเอนตัวไปข้างหลังเพื่อหลีกเลี่ยงการสัมผัส แต่อเดลีนก็ยังคว้าข้อมือของเขาไว้ได้ทัน ความรู้สึกเสียวซ่านพลันแล่นไปทั่วร่าง ทำให้เขาตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ
ลูกค้าด้านหลังรีบขอโทษขอโพยไม่หยุดและสั่งไวน์สองขวดเป็นการชดเชย อเดลีนพลันเกิดความคิดดีๆ ขึ้นมา เธอคว้าแก้วไวน์ที่เต็มแก้วจากบนโต๊ะทันที “คุณผู้ชายคะ ขอบคุณที่ช่วยฉันเมื่อกี้นะคะ ฉันจะดื่มแก้วนี้ ส่วนคุณจะทำอะไรก็แล้วแต่เลยค่ะ”
เธอเงยหน้าขึ้นแล้วกระดกไวน์จนหมดแก้ว
โรนัลด์เพียงแค่มองเธอ ไม่พูดอะไรและไม่ขยับตัว
เมื่อเห็นดังนั้น อเดลีนจึงตัดสินใจรินไวน์เพิ่มอีกสองแก้ว “บุญคุณครั้งใหญ่จะขอบคุณแค่คำพูดได้ยังไงคะ ฉันจะดื่มสามแก้ว คุณแค่จิบเดียวก็พอ...ถือว่าเอาใจฉันหน่อยนะคะ!”
เธอไม่สนใจสีหน้าของโรนัลด์และกระดกไวน์อีกสองแก้วรวด
เมื่อสาวสวยอย่างอเดลีนยืนกระดกไวน์สามแก้วรวด ผู้คนแถวนั้นก็เริ่มส่งเสียงเชียร์ โรนัลด์มองเข้าไปในดวงตาอันน่าหลงใหลคู่นั้น พลางเรียกเธอในใจว่า “ผู้หญิงฉลาด” ก่อนจะยอมจิบไวน์อย่างไม่เต็มใจนัก
“วันนี้วันเกิดฉันค่ะ ขอชนแก้วกับคุณอีกรอบนะคะ!” อเดลีนกระดกอีกสามแก้วรวด แม้แต่เอเลนก็เริ่มรู้สึกเป็นห่วง “ที่รัก ไม่ต้องทุ่มสุดตัวขนาดนั้นก็ได้”
ตอนนี้อเดลีนเริ่มมึนแล้ว เธอทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ โรนัลด์
อาจจะเป็นเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ เธอจึงรู้สึกสมเพชตัวเองขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“วันนี้เป็นวันเกิดของฉันจริงๆ นะ” เธอสูดจมูกแรงๆ พลางตบกระเป๋าเสื้อที่ยังมีถุงยางอนามัยและคีย์การ์ดโรงแรมอยู่ “ฉันเตรียมทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว แต่ไอ้สารเลวนั่นมันทำพังหมด!”
เมื่อนึกถึงวิดีโอเซ็กซ์ของอัลเลนกับเอมิลี่ อเดลีนก็ยิ่งหัวเสียและเริ่มดื่มไม่หยุด
โรนัลด์มองเธอดื่มด้วยใบหน้าเรียบเฉย สายตาของเขาไม่เคยละไปจากดวงตาสวยคู่นั้นเลย
เอเลนถึงกับพูดไม่ออก โรนัลด์ดูเหมือนต้องมนตร์—ไม่ว่าอเดลีนจะทำอะไร เขาก็จ้องมองเธอไม่วางตา เหมือนหุ่นเชิดที่ถูกชักใย
บาร์ใกล้จะปิดแล้ว และในชั่วพริบตาที่เอเลนหันไปเข้าห้องน้ำ พอกลับออกมา คนสองคนที่นั่งอยู่เมื่อครู่ก็หายไปแล้ว!
ในขณะเดียวกัน ภายใต้แสงไฟสลัวของโรงแรม อเดลีนมองโรนัลด์ที่ยืนอยู่ตรงหน้า รู้สึกราวกับว่าช่วงเวลานี้ไม่ใช่เรื่องจริง
ไม่รู้ว่าทำอีท่าไหน คีย์การ์ดและถุงยางอนามัยถึงได้หล่นออกมาจากกระเป๋าของเธอ วางหราอยู่ให้เห็นกันจะแจ้ง ขณะที่เธอตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจ โรนัลด์ก็ก้มลงเก็บให้อย่างมีน้ำใจ
เมื่อมองใบหน้าหล่อเหลาของโรนัลด์ อเดลีนก็เผลอถามออกไปโดยไม่ทันคิด “ไปกับฉันไหม”
โรนัลด์เม้มริมฝีปาก และเดินตามเธอไปที่โรงแรมจริงๆ
หลังจากเข้าไปในห้องสวีทหรูเตียงคิงไซส์ที่จองไว้ล่วงหน้า เธอก็มองใบหน้าหล่อเหลาของโรนัลด์ด้วยสายตาพร่ามัว พลางกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว
เครื่องหน้าคมคาย ดวงตาลุ่มลึก และริมฝีปากที่เม้มแน่นของเขา ทำให้เขาดูฮอตกว่าอัลเลนจอมนอกใจคนนั้นหลายเท่า
ไม่ใช่ว่าที่เธอชอบอัลเลนในตอนแรกก็เพราะใบหน้าหล่อๆ ของเขาหรอกหรือ
แล้วรักแรกพบกับการหลงใหลแค่เพียงรูปลักษณ์ภายนอกมันต่างกันตรงไหน
วันนี้ควรจะเป็นวันพิเศษที่เธอจะเสียความบริสุทธิ์ ห้องก็คืนเงินไม่ได้ ถุงยางก็ซื้อมาแล้ว แล้วตอนนี้ยังมีผู้ชายหล่อเหลาขนาดนี้อยู่ตรงหน้าอีก การปล่อยให้ทุกอย่างสูญเปล่าไปคงเป็นบาปมหันต์
อเดลีนขยับเข้าไปใกล้เขา ลมหายใจของเธอถี่กระชั้นขึ้น “ถ้าเรามีอะไรกัน ฉันจะไม่รับผิดชอบอะไรทั้งนั้นหลังจากนี้”
แววตาของโรนัลด์เข้มขึ้น และในวินาทีต่อมา เขาก็ประกบริมฝีปากของตัวเองเข้ากับริมฝีปากของเธอ
